Énergie fossile : définition, fournisseurs et alternatives en 2024
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Découvrir la méthodologieL’énergie fossile a été le pilier de l’industrialisation mondiale et alimente encore aujourd’hui une grande part de nos besoins énergétiques. Elle représente cependant aussi une source d’émissions de gaz à effet de serre majeures, contribuant de manière significative au réchauffement climatique et à la pollution de l’air. À mesure que les réserves s’amenuisent et que les coûts environnementaux se font plus pressants, de nombreux pays, dont la Suisse, explorent activement des alternatives durables.
Ce guide complet vous offrira une vue d'ensemble sur l’énergie fossile en 2024. Fonctionnement, usages, fournisseurs, avantages et inconvénients... nous répondons à toutes vos interrogations dans ce guide sur les énergies fossiles.
Énergie fossile : à retenir
- En Suisse, les énergies fossiles sont principalement utilisées :
- dans le transport ;
- le chauffage ;
- l’industrie ;
- pour des besoins ponctuels en production d’électricité de secours.
- Les énergies fossiles proviennent de la décomposition de matières organiques.
- les énergies fossiles ne se régénèrent pas rapidement.
- La combustion des énergies fossiles est l’une des principales sources de pollution atmosphérique.
Énergie fossile : définition
Les énergies fossiles sont des sources d'énergie provenant de la décomposition d'organismes vivants (plantes et animaux) enfouis dans le sous-sol, il y a des millions d'années. Cette décomposition a formé des combustibles riches en carbone, comme le pétrole, le gaz naturel ou encore le charbon.
En brûlant ces combustibles, de l'énergie est libérée sous forme de chaleur et est utilisée pour :
- produire de l'électricité,
- alimenter les véhicules,
- chauffer les bâtiments,
- faire fonctionner divers systèmes industriels.
Ce processus, fiable et moins couteux, libère néanmoins une grande quantité de gaz à effet de serre, en particulier du dioxyde de carbone, contribuant au réchauffement climatique.
Avantages des énergies fossiles :
- Les énergies fossiles, comme le pétrole et le charbon, possèdent une densité énergétique élevée.
- Contrairement aux énergies renouvelables qui dépendent des conditions climatiques, les énergies fossiles peuvent fournir une source d'énergie continue et constante.
- Le pétrole et le gaz naturel, en particulier, sont faciles à transporter et adaptés à une variété d'utilisations.
- La production d’énergie à partir de combustibles fossiles est souvent moins coûteuse à court terme.
Inconvénients des énergies fossiles :
- La pollution de l'air : la combustion de charbon, de pétrole et de gaz naturel libère des polluants atmosphériques nocifs comme des particules fines, de l’oxyde d'azote, du soufre. Ils dégradent la qualité de l'air et affectent, par ailleurs, la santé humaine ainsi que les écosystèmes.
- L’épuisement des ressources : les énergies fossiles sont non renouvelables et se raréfient. Cela pose des enjeux économiques et de sécurité énergétique ;
- Les dégradations environnementales : leur extraction est susceptible d’entraîner des dégradations des habitats naturels, la pollution des sols et des eaux et des risques de catastrophes écologiques.
Les Suisses sont-ils en faveur de l'énergie fossile ?
Les Suisses souhaitent pour la plupart une transition énergétique vers un système plus durable, mais surtout plus respectueux de l’environnement. Les énergies renouvelables offrent une solution viable pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, tout en favorisant l'innovation et l’indépendance énergétique du pays.
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Quels sont les différents types d'énergie fossile ?
Ci dessous, retrouvez la liste des énergie fossiles :
| Énergie fossile | Description |
|---|---|
| Le charbon | Le charbon est formé à partir de la décomposition de végétaux anciens. Il est un combustible solide riche en carbone, principalement utilisé pour produire de l'électricité et dans certaines industries comme la sidérurgie et les cimenteries. |
| Le pétrole | Liquide visqueux est constitué de matières organiques décomposées et transformées sous haute pression et température au fil de millions d'années. Raffiné pour produire :
Il sert aussi :
|
| Le gaz naturel | Le gaz est essentiellement composé de méthane. Utilisé pour :
|
| Les sables bitumineux | Ces dépôts de sable mélangés à du bitume sont surtout exploités au Canada. Leur extraction est coûteuse et a un fort impact environnemental, mais ils représentent une source significative de pétrole. |
| Les schistes bitumineux | Ces roches sédimentaires contiennent du kérogène, une matière organique pouvant être transformée en pétrole. Leur extraction nécessite une technologie avancée et consomme beaucoup d'énergie. |
Bon à savoir
En 2023, selon les rapports énergétiques, les énergies fossiles représentaient environ 60 % de la consommation d'énergie totale en Suisse. Ce pourcentage inclut principalement le pétrole et le gaz naturel, utilisés dans les secteurs du transport, du chauffage des bâtiments et de certaines industries. L'hydroélectricité, en revanche, reste le principal contributeur des sources renouvelables pour la production d’électricité.
Quels sont les différents usages de l'énergie fossile en Suisse ?
En Suisse, les énergies fossiles sont utilisées dans plusieurs secteurs clés :
| Secteur | Usage des énergies fossiles |
|---|---|
| Transport | Les énergies fossiles, principalement sous forme de pétrole, sont largement utilisées pour alimenter les véhicules. Bien que les voitures électriques gagnent progressivement en popularité, le secteur des transports représente une part importante de la consommation d'énergie fossile en Suisse. |
| Chauffage des bâtiments | Le mazout et le gaz naturel sont couramment utilisés pour le chauffage des bâtiments résidentiels et commerciaux. De nombreux bâtiments sont passés à des systèmes de chauffage plus écologiques comme les pompes à chaleur ou le chauffage à distance, mais une partie importante du parc immobilier suisse dépend encore du mazout pour le chauffage. |
| Industrie | Dans l’industrie, les énergies fossiles sont employées pour des procédés nécessitant de la chaleur à haute température, notamment dans les secteurs :
|
| Production d’électricité de secours | Bien que la Suisse produise la majeure partie de son électricité à partir de sources renouvelables, des générateurs à combustible fossile peuvent être utilisés en cas de pénurie énergétique ou de demande exceptionnelle. |
| Agriculture | Le secteur agricole utilise également les énergies fossiles, notamment sous forme de diesel pour les machines agricoles et pour certains équipements de chauffage des serres. |
À retenir
Bien que ces usages soient encore répandus, la Suisse prend des mesures pour les réduire progressivement dans le cadre de sa Stratégie énergétique 2050. Cette dernière vise à encourager l'efficacité énergétique et à accroître la part des énergies renouvelables, dont les énergies solaires, l'éolien ou encore, la géothermie.
Comparatif 2024 des fournisseurs d'énergie fossile en Suisse
Voici les principaux fournisseurs d'énergies fossiles en Suisse :
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Quelle différence entre énergie fossile et énergie renouvelable ?
Les énergies fossiles et renouvelables diffèrent fondamentalement dans leurs sources, leurs impacts environnementaux et leur disponibilité :
| Critère | Énergies fossiles | Énergies renouvelables |
|---|---|---|
| Source | Issues de la décomposition d’organismes anciens :
| Proviennent de ressources naturelles inépuisables :
|
| Disponibilité | Non renouvelables, avec des réserves limitées qui s’épuisent au fur et à mesure de leur exploitation. | Renouvelables, disponibles en permanence ou se régénérant rapidement. |
| Impact environnemental | Fortement polluantes, émettent :
| Faible impact. Peu ou pas :
Impact limité (espace, biodiversité) |
| Coût à long terme |
| Coût souvent élevé à l’installation, mais faible à long terme. Les frais de maintenance sont, de plus, réduits. |
| Application | Utilisées pour :
| Utilisées pour produire :
|
| Sécurité énergétique |
| Favorisent l’indépendance énergétique des pays, notamment ceux dotés de ressources renouvelables abondantes. |
| Technologie | Technologies matures, mais avec peu de possibilités d’améliorations majeures. | Innovations fréquentes dans les technologies :
|
Pourquoi les énergies fossiles ne sont pas renouvelables ?
Les énergies fossiles se créent sur des millions d'années grâce à la décomposition d'organismes vivants, sous des conditions particulières de pression et de température. Or, leur extraction et leur utilisation se font à un rythme bien plus rapide que leur reconstitution naturelle. En raison de ce processus de formation extrêmement lent, les énergies fossiles s’épuisent progressivement et ne peuvent pas être considérées comme des ressources renouvelables.
Existe-t-il des subventions pour les énergies fossiles en Suisse
Ces subventions désignent le soutien financier que les gouvernements accordent pour réduire les coûts de production et de consommation de combustibles fossiles, comme le pétrole, le gaz naturel et le charbon. Cela inclut habituellement des :
- réductions fiscales,
- aides directes,
- des allégements pour les consommateurs ou les industries.
Les subventions pour les énergies fossiles sont toutefois de plus en plus critiquées en raison de leur impact environnemental. Certains de leurs détracteurs estiment, en effet, qu'en rendant les énergies fossiles plus abordables, ces aides
- freinent la transition vers des énergies renouvelables,
- encouragent les émissions de gaz à effet de serre,
- prolongent la dépendance aux ressources non durables.
Bon à savoir
Plusieurs pays, dont la Suisse, pour répondre aux défis climatiques se sont engagés à réduire ou éliminer petit à petit ces subventions, en réorientant leur soutien vers des solutions énergétiques plus propres.
Ces subventions n'ont toutefois pas encore disparu :
| Type de subvention | Description | Montant estimé |
|---|---|---|
| Exonérations fiscales pour le diesel agricole | Les agriculteurs suisses bénéficient d'une réduction de taxe sur le diesel utilisé pour les machines agricoles. | Plus de 50 millions CHF en 2021 |
| Subventions pour le chauffage au mazout dans les Alpes | En raison des conditions climatiques et de l’accessibilité, certaines communes suisses offrent des aides pour les systèmes de chauffage au mazout. | Environ 15 millions CHF par an |
| Réductions de taxes pour les carburants aériens et maritimes | La Suisse applique une exonération de taxe sur le kérosène pour le secteur aérien, conforme aux normes internationales. Cela constitue une subvention implicite. | Plusieurs dizaines de millions CHF par an |
L'énergie fossile est-elle la plus polluante ?
Les énergies fossiles sont les plus polluantes en raison de leurs émissions élevées de CO₂ et de leur impact important sur l’air, les sols et les écosystèmes. Voici un comparatif mettant en évidence les différences en termes d’impact environnemental entre les énergies fossiles et les principales énergies renouvelables :
| Type d'énergie | Émissions de CO₂ | Pollution de l'air | Impact sur les écosystèmes | Disponibilité |
|---|---|---|---|---|
| Énergies fossiles | Élevées | Polluants atmosphériques notamment par :
*du soufre. | Extractions destructrices :
| Non renouvelables et en déclin |
| Solaire | Faibles | Aucune lors de l’exploitation | Impact limité | Renouvelable, mais disponible en journée |
| Éolienne | Faibles | Aucune lors de l’exploitation | Impact faible :
| Renouvelable, mais dépend du vent |
| Hydroélectrique | Faibles | Aucune lors de l’exploitation | Perturbation des cours d’eau et des écosystèmes aquatiques | Renouvelable, mais dépend des ressources en eau |
| Biomasse | Modérées | Certaines émissions de particules | Impact modéré :
| Renouvelable, avec une gestion durable |
| Nucléaire | Faibles | Risque en cas d’incident |
| Non renouvelable, mais ressources importantes |
Le nucléaire est-il une énergie fossile ?
Non, l’énergie nucléaire n’est pas une énergie fossile et se distingue par sa source et ses caractéristiques environnementales spécifiques. Elle est non renouvelable et provient de la fission d’atomes d’uranium et non pas de la combustion d’organismes anciens, comme pour le charbon ou le pétrole. Contrairement aux fossiles, elle émet cependant très peu de CO₂, bien qu'elle produise des déchets radioactifs nécessitant une gestion à long terme.
Comment sortir de l'énergie fossile ?
Sortir des énergies fossiles est un travail de longue haleine, nécessitant non seulement d’investir massivement dans les énergies vertes, mais aussi de convaincre la population de cette nécessité. Pour amorcer cette transition, il est d'abord essentiel :
- De développer les énergies renouvelables : l’implantation de sources comme le solaire, l'éolien, l'hydroélectricité et la biomasse permettra de remplacer progressivement les énergies fossiles dans la production d'électricité.
- D’améliorer l'efficacité énergétique : grâce à des bâtiments à basse consommation, des appareils performants et des pratiques industrielles optimisées, il sera possible de limiter notre consommation ;
- De promouvoir la mobilité durable dans le secteur du transport : les véhicules électriques, les transports publics aident à réduire la dépendance au pétrole.
- D'investir dans le stockage et les réseaux intelligents en développant batteries, solutions hydrogène et réseaux flexibles pour gérer l'intermittence des énergies renouvelables.
- D'éduquer et sensibiliser les citoyens ainsi que les entreprises aux pratiques durables est essentiel pour renforcer cette dynamique.
Ces actions, appuyées par des politiques de soutien, ouvriront la voie à un avenir énergétique plus propre et résilient.
Quelles sont les alternatives possibles à l'énergie fossile en Suisse ?
Depuis quelques années maintenant, le nombre de solutions pour pallier les énergies fossiles se multiplient. Les options de remplacement à ces énergies polluantes se focalisent sur des sources d'énergie renouvelables et d'autres approches durables afin de diminuer les émissions de gaz à effet de serre. Voici les principales :
| Type d'énergie | Description |
|---|---|
| Énergie solaire | Elle utilise la lumière du soleil pour produire de l'électricité via des panneaux photovoltaïques ou pour chauffer l'eau dans des systèmes thermiques. Cette énergie est adaptée aux installations décentralisées et peut être stockée dans des batteries pour un usage ultérieur. |
| Énergie éolienne | L'éolien exploite la force du vent pour générer de l'électricité, grâce à des turbines installées sur terre ou en mer. Bien que variable, cette énergie est efficace dans des régions avec des vents réguliers. |
| Hydroélectricité | L'hydraulique produit de l'électricité à partir du mouvement de l'eau, souvent avec des barrages. Cette énergie est stable et bien développée en Suisse. Elle couvre ainsi une grande part des besoins électriques du pays. |
| Biomasse | La biomasse fait usage des matières organiques pour produire de l'énergie sous forme de chaleur, d’électricité ou de carburant. Cette énergie est polyvalente, mais nécessite une gestion durable pour éviter la surconsommation de ressources. |
| Géothermie | La géothermie exploite la chaleur terrestre pour produire de l’électricité ou chauffer des bâtiments. Bien que moins répandue, cette énergie est efficace dans les régions géothermiques. |
| Hydrogène vert | L'hydrogène est produit par électrolyse de l’eau en utilisant des énergies renouvelables. Cette énergie est utilisable comme carburant ou pour stocker de l'énergie. Elle offre l’avantage de ne produire aucune émission directe de CO₂ lors de son utilisation. |
Le bois est-il considéré comme une énergie fossile ?
Le bois n'est pas considéré comme une énergie fossile, car il provient de la biomasse, une ressource renouvelable. Contrairement aux combustibles fossiles, le bois peut être reconstitué à un rythme relativement rapide par la croissance des arbres. Lorsqu'il est brûlé, le bois libère certes du dioxyde de carbone, mais celui-ci est compensé par le carbone absorbé par les arbres pendant leur croissance. Cela en fait donc une source d’énergie neutre en carbone si les forêts sont bien gérées.
Que sont les ETF énergie fossile en Suisse ?
Les ETF dans l'énergie fossile en Suisse donnent l'opportunité aux investisseurs de s'exposer au secteur des combustibles fossiles via des fonds cotés. Bien qu’il existe peu d'ETF locaux spécifiquement orientés vers les énergies fossiles, les investisseurs suisses accèdent à ces Exchange Traded Funds en passant par des courtiers proposent des ETF internationaux cotés sur les places européennes ou américaines.
En Suisse, les principaux ETF d'énergie fossile disponibles incluent des fonds comme le iShares Oil & Gas Exploration & Production UCITS ETF et le Lyxor MSCI World Energy TR UCITS ETF. Ces derniers regroupent des géants mondiaux de l’énergie. Ces ETF permettent ainsi de diversifier un portefeuille avec des entreprises :
- de production,
- d'exploration,
- de distribution de combustibles fossiles, tout en étant influencés par les fluctuations des prix de l'énergie.
Avis d’expert
Le marché suisse étant fortement tourné vers les investissements durables, les investisseurs peuvent aussi s’intéresser aux ETF « multi-énergie ». Ils incluent des entreprises d’énergies fossiles et renouvelables pour équilibrer les portefeuilles et répondre aux attentes croissantes en matière de durabilité.
